第七届“怀来海棠花节”官厅湖畔隆重开幕
2014年4月19日，上百名各界嘉宾、新闻媒体和旅行社的朋友们齐聚在风光秀美的官厅湖畔，相约在诗情画意的海棠花园，共同庆祝以“好客花乡 诗画海棠”为主题的第七届怀来海棠花节拉开帷幕。
怀来历史文化悠久，旅游资源得天独厚。2013年，全县确立了“2+5”发展战略，文化休闲旅游为五大主导产业之一。充分利用旅游品牌，展示怀来形象，走旅游兴县，旅游强县之路，促进了县域经济的长足发展。年接待游客达350万人次，实现旅游收入12亿元。
小南辛堡镇山清水秀、景色宜人，是全国最大的八棱海棠生产基地，素有“海棠之乡”的美誉。拥有古郡沮阳、天漠、样边长城等独具特色的景点，拥有容辰葡萄文化产业园、中国国际葡萄酒鉴定研发中心暨文化产业园区等旅游项目。多年来，小南辛堡镇政府发挥优势，努力落实全县旅游工作部署，成功打造了著名的京西旅游休闲胜地。
怀来海棠花节是小南辛堡镇经济文化生活的一件大事，也是怀来旅游发展的一大盛事。自2008年以来，已经连续举办了6届，影响一届比一届大，效果一年比一年好。目前，形成了集游湖、赏花、滑沙为一体的精品旅游线路，吸引了省内外成千上万的游客，拉动了当地餐饮、住宿、娱乐等服务业快速发展。海棠果品也搭上了旅游快车，产品丰富多样，产值连续翻番，果农收入倍增，取得了可观的经济社会效益。
中国海棠之乡
被河北省人民政府评为农业名优产品的八棱海棠，在小南辛堡镇至今已有600多年的栽培历史。作为八棱海棠的主要产区，小南辛堡镇栽植面积近万亩，占全国总面积的60%，年产鲜果1万多吨，是全国最大的八棱海棠生产基地。每年4月下旬到5月上旬，千万株海棠竞相绽放，云蒸霞蔚、画意天成。到了9月海棠采摘的时候，挂满枝头的海棠远远望去像一串串小红灯笼，硕果累累，景色怡人。春赏花，秋采果，置身于万亩海棠园中，人与自然和谐共生，已成为京西一道亮丽的风景。
八棱海棠美名扬
八棱海棠又名小南辛堡镇海棠，苹果属，西府海棠种，在怀来已有近600年的栽种历史，小南辛堡镇的八棱海棠种植面积达1.3万亩，年产量5000万斤，是目前全国最大的八棱海棠产区，占全国种植面积的80%以上。八棱海棠果树4月下旬开花，一直到5月中旬花落结果。八棱海棠花姿潇洒，花开似锦，自古以来素有“花中神仙”、“花贵妃”、“花尊贵”之称，常在皇家园林中与玉兰、牡丹、桂花相配植，形成“玉棠富贵”的意境。它不像郁金香那样的浓郁，也没有桃花那么淡雅，却渗透着高雅的气息。在海棠花季，海棠花色由刚出花骨朵时的红色，慢慢地变为粉红色，再逐渐变为粉白色，当花开最艳最展的时候为粉红色。海棠花最后花落结果的几日则变为白里透着绿色的花朵，花瓣中裹着金黄色的花蕊。在一棵树上，密密层层开满了花，整个树枝除了树叶不留一点儿空隙。树和树连在一起形成一片片的树园，远远望去，枝繁叶茂。在海棠花季，距离海棠园500米以外就可以闻到浓厚的海棠花香味，游人来此，定会感到心旷神怡，美不胜收!古人苏轼赋诗云：“东风袅袅泛崇光，香雾空蒙月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆”;宋代杨万里诗曰：“垂丝别得一风光，谁道全输蜀海棠。风搅玉皇红世界，日烘青帝紫衣裳。懒无气力仍春醉，睡起精神欲晓妆。举似老夫新句子，看渠桃李敢承当”; 宋代诗人陆游赞日：“蜀地名花擅古今，一枝气可压千村，若便海棠根可移，扬州芍药应羞死”，他有时赏海棠到深夜仍不愿归去，简直到了如痴如狂的程度!
八棱海棠果到7月份由绿慢慢变红，进8月份果实完全成熟呈亮丽的水红颜色。果实个头直径有2到3公分，皮薄肉嫩，具有酸甜可口的独特鲜美味道。八棱海棠鲜果单果重8-14克，果实扁圆有明显6-8条棱起，因此得名。八棱海棠果行美观，果肉白嫩、多汁，可溶性固体物达17—19%，香气馥郁，鲜食酸甜香脆品质上乘。经鉴定，八棱海棠营养丰富，含有VB1、VB12、VC等多种维生素和钙、磷、铁等 矿物质及人体不可缺少的海棠酸素。可软化血管，对高血压、冠心病有明显的预防作用。海棠深加工切干晒干后不失原味，具备适当的糖度和适口酸度，是老弱皆宜的消闲食品，直接食用，酸甜开口，消食去火;加蔗糖冲水饮用，口味酸甜，含有浓郁的鲜海棠香气，且清凉泻火，健脾开胃，具有很好的食疗保健作用。海棠果还可以榨汁酿成果酒或制成海棠原汁直接引用，还可制成果酱、果丹皮等，亦可做成海棠粉和海棠碎片作为植物食用添加剂，是理想的绿色食品。海棠籽又是繁殖果树的最佳砧木，它生长适应性强，抗病虫、耐盐碱，根系发达，嫁接多种果树产量高、品位好，深受全国种子部门的推崇和厚爱。
怀来西府海棠―属于中国海棠花之上品。但鲜为人知的是，这“西府”二字得名于周恩来总理当年居住的中南海西花厅。多年前的一个春天，周总理到怀来体察民情，行至官厅湖畔，正逢几树百年海棠花开，其花盛放超群绝伦，艳而不娇，总理十分钟情此花，特遣人小心翼翼移走了两株，种植于西花厅内。此后便有了总理与海棠的朝夕相处，每当总理有须臾休息时间时，便喜欢在此树下漫步沉思，西府海棠也因此得名。如今，和当年被移走的西府海棠同龄的海棠树还剩下六株。她们屹立在官厅湖畔3000亩低密度社区官厅湖1号内，犹如皇冠上的明珠，辉耀着官厅湖1号他处难寻的尊荣生活。依于万亩海棠花林、万亩葡萄园林边的官厅湖1号，拥有中国首个葡萄酒鉴定中心、世界级沿湖商业、以及双语幼儿园，一期首开繁花独栋、水岸双拼，浓荫联排，每当春来，海棠花开，官厅湖1号外与万千株“淡淡微红色不深，依依偏得似春心”的海棠交相辉映!社区内有七彩花海，层层叠叠叠出姹紫嫣红，风车在盛开在海棠花的湖岸码头上迎风而起，一切美，如同入画了一般。
海棠基地建设
在2014年申奥绿化工程中，共栽种海棠120亩，7500余株。镇政府鼓励各村农户自行栽植海棠，以达到保护海棠资源、提高海棠基地规模、增加农民收入的目标，并通过设置保护区和限制海棠树销售等措施保护海棠资源。
1、设置海棠资源保护区
依据镇内海棠分布情况和旅游业需求，在海棠重点区域设置保护区846亩。保护区包括两类：一类是观赏园，包括大古城海棠观赏园495亩、小古城沙滩浴场海棠观赏园200亩、官庄旧村村口观赏园100亩。另一类是重点路段两侧各50米范围，分别是京张高速、康祁路、旅游路、外井沟公路以及大古城、小古城、官庄、定州营、段庄5村通湖路。在保护区内设立保护区标志，明确保护区范围，除经济效益低、观赏价值差的枯树外，对保护区内需要保护的树木实行限制采伐，控制海棠树采伐量。同时对保护区内具有观赏价值的古海棠树登记在册，明确责任人，挂牌保护。
2、规范保护区外海棠树销售
保护区外的需出售的海棠树在履行相关审批手续后，可适当进行销售。单位或个人承包村集体的海棠树，其所有权归村集体所有，任何单位和个人不得损坏和采挖果园树木。个人在承包地种植的成品海棠树归个人所有，经营权、管理权、收益权受法律保护，但从事海棠树采伐时需办理相关手续。未完成上一年度更新造林任务的、上年度发生重大滥伐案件的、森林火灾未采取有效改进措施的村，禁采海棠树一年。